Los regalos de Reyes

Son los Reyes Magos que, en la madrugada del día 6 de enero de cada año, visitan a las casas donde hayan niños hispanos para dejarles regalos, del mismo modo en que hace años llevaron oro, incienso y mirra al niño Jesús. Según las tradiciones, una de las cosas exigidas por los reyes para que los niños reciban su regalos es que se hayan comportado y hayan sido buenos durante el último año. Para los que cumplen esas exigencias, reciben regalos, pero los que no se hayan portado bien los reyes no les traen regalos, sino carbón. Pero como los reyes no son malos, el carbón que les dan es un tipo de carbón dulce, hechos de azúcar, que simboliza la necesidad de que el niño se porte mejor.

Los Reyes Magos

¿Quiénes son los Reyes Magos? Sus orígenes son un verdadero misterio. Su rastro nos lleva a la Biblia, al capítulo dos, versículos uno al doce, del Evangelio de San Mateo. En este trecho se narra el camino que hicieron unos Magos del Oriente, guiados por una estrella, hasta llegar a Belén para visitar y ofrecer regalos al recién nacido Jesús. Pero aunque en esas escrituras no se explica de donde proceden, todo indica que vinieron de Babilonia o Persia, donde los magos ejercían una gran influencia.

Tampoco hacen mención de cómo eran o cómo se llamaban los reyes. En el siglo XIV, un monje benedictino, doctor de la iglesia, describió a los Reyes Magos en un manuscrito: Melchor era un anciano de blancos cabellos y larga barba; Gaspar, más joven y rubio; y Baltasar, un señor negro. Los identificó como representantes de Europa, Asia y África. Las escrituras no cuentan qué hacían los reyes. Existen teorías que explican que los Reyes podrían haber sido astrólogos, sacerdotes, o científicos. Y en cuanto al número de magos, se acepta el de tres, aunque en distintos lugares se suponen que fueron dos, cuatro, y hasta doce, los reyes magos. Del mismo modo, no se sabe cuál ha sido su destino después del encuentro con la familia de Jesús, en Belén. En cuanto a la estrella que les condujeron a Belén, para muchos científicos no se trataba más que un cometa o meteoro luminoso. Existen muchas teorías que intentan profundizar lo que está escrito en la Biblia, pero lo que sí sabemos es que, con el tiempo, sus majestades los Reyes Magos se convirtieron en unos personajes muy queridos por todos los niños.

Julmust (Suecia)

Es un refresco muy típico en Suecia durante el periodo navideño. Más de 45 millones de litros de julmust se consumen en el mes de diciembre, es tan popular en Suecia que durante las fiestas de Navidad el consumo de Coca-Cola desciende un 50%.

El Julmust fue ideado por harry Roberts y su padre Robert Roberts en el año 1910 como una alternativa no-alcohólica a la cerveza. Se consume frío.

La receta original se dice que fue puesta "bajo llave" en un sitio seguro y se dice que sólo una persona del mundo sabe la composición exacta de la receta completa.

El Must contiene agua carbonatada, azúcar, extracto de lúpulo, extracto de malta, species, y zumo de limón.

El lúpulo y la malta le confieren el sabor similar a la cerveza, pero a diferencia de ella el mst no está fermentada y no contiene alcohol.

Nürnberger Lebkuchen (Alemania)

Este dulce tradicional navideño alemán, se cree que fue inventado por monjes medievales en el siglo XIII. Hay registros que indican que había pasteleros produciéndolos desde 1325. Hoy en día están registrados con denominación de origen europeo en 1996 y alemán en 1927.

Una especialidad del Nürnberger Lebkuchen es el muy conocido Elisen-LebKuchen, que se elabora desde 1808, y cuyos ingredientes deben contener una cantidad del 25% de alemndras o nueces o avellanas. No está permitida otra cantidad de frutos secos, la cantidad de harina no puede variar más de un 11% del total del Lebkuchen.

La galleta más famosa de las navidades alemanas contiene frutos secos, naranja y limón secados al aire, miel, harina, azúcar, huevos, anís, jengibre, cardamomo, cilantro, macis, clavos y canela.

Son famosas las cajas metálicas de diferentes formas, adornadas con motivos policromados en relieve que contienen las galletas Lebkuchen.

Pepparkakor (Suecia)

Una tradición de la Navidad Sueca son las Pepparkakor, galletas condimentadas de jengibre con canela y clavo.

Estas galletas fueron introducidas en el siglo XIV por las monjas y se utilizaban como medicina por la gente rica. Las especies eran muy caras y se decía que curaban distintas enfermedades.

El efecto real de estas galletas en aquella época podía ser tan dudoso como la creencia actual de que nos vuelve buenas personas o de buen corazón.

"Coge otra, debes necesitarla", se dice muy a menudo cuando te las ofrecen con el café o con el glögg como indirecta para indicar que te faltan estas características en tu personalidad.

Si coges una de esas galletas y la pones en la palma de la mano, piensas un deseo y con el dedo índice de la mano que te queda libre golpeas en el centro de la galleta. Según la tradición sueca, si se rompe en 3 trozos tu deseo se hará realidad, si no, puedes disfrutar de su magnífico sabor en pequeñas porciones.

Christmas Cracker (Reino Unido)

Es una tradición importante en la celebración navideña en Reino Unido. Consiste en un tubo de cartón envuelto en papel brillante para darle forma de gran caramelo.

Dos personas tiene que tirar, una de cada lado, y al romperse produce una pequeña explosión, la persona que se queda con la parte más grande es la dueña del contenido que es un gorro o corona de color, un pequeño juguete y una frase o chiste escrita en un papelito. Se tira de los crackers durante la cena de Navidad y cada persona luce su corona.

El envoltorio fue inventado por el fabricante de caramelos Tom Smith en 1847. Cuando las ventas bajaron, añadió el papel con la frase pero no obtuvo el e´xito deseado. Fue enotnces cuando añadió el "cracker" que le recordó el ruido de la leña al arder. Al poner el mecanismo que lo hacía explotar tuvo que hacerlo más grande y finalmente el caramelo fue sustituido por un pequeño juguete.

Este producto fue vendido bajo el nombre de "cosaque" pero finalmente "cracker" pasó a ser el nombre por el que se le conocía popularmente en la calle.

Glögg (Suecia)

La tradición en los países europeos del norte es brindar con este vino caliente en Navidad.
Aderezado con azúcar o miel, clavo, canela y piel de naranja y de limón, se elabora un ponche caliente que reanima a los invitados.
El Glögg, se sirve caliente en un vaso con uvas pasas y almendras astilladas que se toman con cucharilla y también se acompañan con las tradicionales galletas pepparkakor.
Este vino tinto, lleva especies, canela, clavo, azucares, molasas y a veces se le añade alcohol como vodka, akvavit o incluso coñac. Se calienta pero con cuidado para que no hierva y se evapore el alcohol.
Es una bebida muy popular durante el periodo navideño. En Suecia se hacen fiestas de Glögg durante el mes de Navidad.